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金融市场是一个没有硝烟的战场，金融交易是无形对手之间的对决！而外汇为全球最大的金融市场，是金融交易的巅峰领域。固定汇率指一国货币同另一国货币的兑换比率基本固定的汇率。
在19世纪初到20世纪30年代的金本位制时期、第二次世界大战后到70年代初以美元为中心的国际货币体系，都实行固定汇率制。固定汇率并非汇率完全固定不动，而是围绕一个相对固定的平价的上下限范围波动。 如二战后以美元为中心的固定汇率制度，国际货币基金各成员国货币兑美元的官定比价就是平价，各成员国货币汇率只能在平价上下1%波动，由中央银行出面干预。固定汇率制度的好处：汇率波动的不确定性将降低；汇率可以看作一个名义锚(nomina l a n c h o r )，促进物价水平和通货膨胀预期的稳定。
固定汇率制度的缺陷：容易导致本币币值高估，削弱本地出口商品竞争力，引起难以维系的长期经常项目收支失衡；同时，僵化的汇率安排可能被认为是暗含的汇率担保，从而鼓励短期资本流入和没有套期保值的对外借债，损害本地金融体系的健康。在固定汇率制度下，一国必须要么牺牲本国货币政策的独立性，要么限制资本的自由流动，否则易引发货币和金融危机。如1992～1993年的欧洲汇率机制危机、1994年的墨西哥比索危机、1997年的亚洲金融危机、1998年的俄罗斯卢布危机。这些发生危机的国家都是采用了固定汇率制度，同时又不同程度地放宽了对资本项目的管制。
浮动汇率指一国货币同他国货币的兑换比率没有上下限波动幅度，而由外汇市场的供求关系自行决定。1971年8月15日，美国实行新经济政策，任由美元汇率自由浮动，到1973年，各国普遍实行浮动汇率制度。也正是从那时开始，外汇市场随着各种汇率的不停的浮动而不断发展。
浮动汇率制度的优点：它具有自发调节国际收支的功能；它有助于遏制大规模的外汇投机风潮；它使各国政府摆脱了固定汇率制对经济政策自主权的约束；它有更强的适应世界经济环境的生命力;5)它有助于提高资源配置效率。浮动汇率制度的缺陷：汇率波动给国际贸易和国际金融活动带来外汇风险，从而会在一定程度上阻碍它们的顺利发展；它削弱了固定汇率制下的货币纪律，助长了货币政策中的通货膨胀倾向，各国政府无需通过抑制通货膨胀来履行维持固定汇率的义务；它会助长金融泡沫，即金融资产价格高于其实际价值。例如，美国股价上升，会刺激外资流入，这会提高美元汇率;而美元汇率上升会进一步吸引外资流入，助长股价攀升；
固定汇率、浮动汇率优缺点对比。在浮动汇率制下，实行钉住汇率制的货币特别容易受到国际投机资本的冲击。
